Antes de hablar de la permeabilidad intestinal tenemos que aclarar cómo funciona el aparato digestivo, especialmente el intestino delgado. Como ya sabrás, el intestino delgado es la parte del aparato digestivo que se encarga, sobre todo, de la absorción de nutrientes de la comida, una vez esta ya se ha digerido (roto en trocitos pequeños que se pueden absorber) en partes previas del aparato digestivo. La pared del intestino es de hecho bastante compleja y se compone básicamente de:
Para poder absorber sólo los nutrientes, sin que se cuelen cosas que no nos interesen (bacterias, toxinas, alimentos sin digerir …), los enterocitos o células del intestino están muy pegados unos a otros mediante uniones intercelulares (unas proteínas especiales), evitando que entren patógenos y moléculas demasiado grandes y pasen al torrente sanguíneo. Por el contrario, los nutrientes sí que nos interesa que puedan pasar del intestino al torrente sanguíneo, y lo hacen a través canales y puertas en las células o a través de poros pequeñitos en los espacios entre ellas. Aunque pueda parecerlo, esta barrera no es estática, y el control de qué pasa y que no resulta de la interacción entre la microbiota, las células/enterocitos, el sistema inmunitario y el sistema nervioso.
La permeabilidad intestinal se caracteriza por la afectación de estas uniones entre células del intestino (enterocitos), permitiendo que éstas se separen y puedan pasar sustancias indeseables a las capas profundas del intestino o incluso al torrente sanguíneo, provocando distintos síntomas en las personas afectadas. Cuando esto ocurre, tu cuerpo se encuentra de repente expuesto a moléculas extrañas para él, lo que hace que se active el sistema inmunitario para protegerte frente a estos intrusos, provocando un estado de inflamación en tu cuerpo. A su vez, estas reacciones inflamatorias pueden amplificar la disfunción de la barrera intestinal y empeorar o perpetuar el estado inflamatorio.
La alteración de la barrera intestinal se ha asociado al desarrollo de enfermedades digestivas como la celiaquía, enfermedad inflamatoria intestinal o síndrome de intestino irritable, así como a otras patologías extradigestivas como la esquizofrenia, la diabetes o la sepsis, entre otras. Si bien la permeabilidad o hiperpermeabilidad intestinal es una condición real muy relacionada con otras patologías, la existencia del “Síndrome de intestino permeable” como tal no ha sido demostrada.
Como hemos comentado, la permeabilidad intestinal no es estática, variando en función de numerosos factores. En condiciones normales, el aumento en la permeabilidad es insuficiente para causar enfermedad intestinal ya que la barrera puede restablecerse una vez ha cesado el estímulo que la ha provocado. Pero en algunos casos, esta capacidad de autorregulación se pierde, provocando un estado de permeabilidad aumentada constante, derivando en inflamación intestinal crónica. Aún se desconocen muchas cosas acerca de esta condición, pero hay ciertos factores que podrían estar relacionados con la aparición de la permeabilidad intestinal.
La permeabilidad intestinal presenta un cuadro clínico muy inespecífico. Aun así, hay numerosas condiciones asociadas con un aumento en la permeabilidad intestinal como son
Hay dos tests principales:
En mi opinión no, ya que estamos midiendo el síntoma (permeabilidad intestinal) más que la causa (disbiosis, estrés, mala dieta…). Si presentas intolerancias alimentarias, enfermedad celíaca, intestino irritable, histaminosis… es muy muy probable que también tengas permeabilidad intestinal, y su diagnóstico no cambiará el tratamiento, ya que debe estar dirigido a tratar sus causas. Una vez tratadas, seguramente la permeabilidad intestinal se resolverá.
Como he comentado más arriba, lo más importante se trata de identificar la causa de la permeabilidad (estrés, mala dieta…) y tratarla.
Por otro lado, hay ciertos suplementos que están asociados con una mejora de la permeabilidad (pregunta antes a tu médico o nutricionista), si bien serán inútiles si no centras tus esfuerzos en tratar la causa principal de tu condición. Además, dependiendo de otras condiciones que tengamos pueden ser beneficiosos …o perjudiciales:
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